Dertig jaar na haar overlijden werd Cor Toonen-Janssen herbegraven op natuurbegraafplaats Landgoed Mookerheide. Haar man Theo (93) was blij en gelukkig dat hij het nog mee kon maken. Omringd door kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen werd het een dag vol warmte en herinneringen. Zes weken later kwam Theo te overlijden en werd het echtpaar weer herenigd, voor eeuwig in de natuur.
Dertig jaar lang bezocht Theo Toonen wekelijks het graf van zijn vrouw Cor Toonen-Janssen op de begraafplaats in Gennep-Zuid. Hij zag regelmatig dat er graven geruimd werden als de grafrechten afliepen en er niet was bijbetaald. Dat zat hem niet lekker. “Je ligt hier niet voor eeuwig,” zei hij wel eens tegen zijn dochter Carla van Lanen-Toonen en zijn schoonzoon Henny van Lanen. “Op een gegeven moment graven ze je op en leggen ze je botten in een verzamelgraf. Dan kom je misschien wel bij mensen te liggen met wie je bij leven niet goed overweg kon”.
Zijn interesse in natuurbegraven groeide toen hij hoorde over natuurbegraafplaats Maashort in Schaijk. Toch wilde hij daar geen plek uitkiezen: “Ik ga niet in Brabant liggen.” Pas toen Landgoed Mookerheide opende, in het Limburgse Molenhoek, dicht bij zijn vertrouwde omgeving, voelde het goed. Henny vertelt: “We zijn toen nog een paar keer gaan kijken, maar hij kon niet tot een beslissing komen. Het was een heel proces om te wennen.” Wel stond vast dat zijn vrouw Cor mee zou verhuizen, zodat ze naast elkaar begraven zouden worden. Voor eeuwig.
In de zomer van 2023 werd Theo ziek en zei de dokter hem dat hij niet lang meer te leven zou hebben. Henny: “Toen werd hij slagvaardig.” Samen met Carla en Henny werd hij door een medewerker in een elektrisch karretje over de natuurbegraafplaats gereden om een plek te kiezen. Hij vond de heide mooi. Het herinnerde hem aan de heide in Gennep waar hij als jongen veel gespeeld had en aan de heidemandjes die zijn moeder vlocht. De Douglassparren deden hem denken aan zijn tijd in de Limburgse mijnen. ‘Mijnbomen’, noemde hij ze, omdat het hout van de rechte stammen vroeger veel in de mijnen werd gebruikt.
Na het uitkiezen van de plek, werd de herbegrafenis van zijn vrouw direct in gang gezet. In oktober 2023 werd het stoffelijk overschot van Cor met zorg opgegraven. Daarna bracht de familie haar zelf naar Mookerheide. “Ik zat op de achterbank naast haar kistje, mijn hand erop,” vertelt Carla. “Alsof ze weer even bij ons was.” Na de herbegrafenis zat Theo als een pater familias in de leren fauteuil in de vuurplaats, omringd door zijn kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. Henny: “Hij zei dat hij gelukkig was. Hij was blij dat hij het nog had meegemaakt.” Zes weken later overleed Theo, 93 jaar oud. Hij werd naast Cor begraven, voor eeuwig, precies zoals hij wilde.
