Stadsecoloog Joep van Belkom bezoekt natuurbegraafplaats Een andere blik

Hoe kijkt een stadsecoloog naar een natuurbegraafplaats vlak bij zijn stad? Joep van Belkom is stadsecoloog bij de gemeente Nijmegen. Hij wil de natuur dichter bij de mens brengen en de aandacht leggen op de natuur in en om de stad. “Nijmegen is omringd door prachtige natuurgebieden zoals de Ooijpolder, Heumensoord en de Hatertse Vennen. Landgoed Mookerheide is ook zo’n parel. Ik ben heel benieuwd hoe de natuurbegraafplaats bijdraagt aan de natuurontwikkeling- en beleving in dit gebied.”

Zeldzame soorten

Het bezoek bestaat uit een wandeling door het gebied, waarin natuurbeheerder Mardt de Visser de stadsecoloog laat zien hoe Landgoed Mookerheide op meerdere manieren van waarde is voor de natuur rondom Nijmegen. Zo vormt de natuurbegraafplaats uitloopgebied voor planten en dieren die leven op de Heumense Schans en Heumensoord. Denk hierbij aan soorten als de zandhagedis en de hazelworm. Hoewel de dieren zich niet laten zien gedurende de wandeling, weet Mardt als geen ander welke planten en dieren hun weg vonden naar zijn werkgebied. “We hebben hier ook zeldzame soorten zoals de Grauwe Klauwier en het Boswitje, daar zijn we zuinig op.”

Kleinschalig beheer

Joep van Belkom is onder de indruk van de aanpak op Landgoed Mookerheide: “Jullie zitten er echt bovenop als het gaat om natuurbeheer. Daarmee kun je heel gericht sturen. Dat lijkt mij enorm prettig, maar is bovenal belangrijk.” Het kleinschalige en intensieve beheer, uitgevoerd door twee natuurbeheerders, zorgt ervoor dat elk deel van het gebied de aandacht krijgt die het verdient. Recente monitoring laat zien dat deze werkwijze zijn vruchten afwerpt: het aantal plant- en diersoorten in het gebied is sinds de komst van de natuurbegraafplaats verdubbeld.

Verbinding tussen mens en natuur

Van Belkom toont zich daarbij ook vooral nieuwsgierig naar de manier waarop mensen en natuur op Landgoed Mookerheide met elkaar verbonden zijn. “Als stadsecoloog houd ik mij veel bezig met hoe natuur en mensen samenkomen. Op deze plek zie je een unieke vorm van verbinding: mensen kiezen er letterlijk voor om voor eeuwig deel uit te maken van de natuur.”

Een plek met toekomstwaarde

Voor Joep van Belkom is het duidelijk: een natuurbegraafplaats als Landgoed Mookerheide is meer dan een laatste rustplaats. Het is een levend landschap, waar biodiversiteit toeneemt en mens en natuur elkaar vinden.

Wilt u met eigen ogen zien hoe natuur en afscheid hier samenkomen? Dan bent u welkom om het gebied op eigen tempo te verkennen – of deel te nemen aan een van de wandelingen met de natuurbeheerder.